Ésaü, avait déjà deux épouses signalées dans la Bible, des filles de Hittites :
« Ésaü, âgé de quarante ans, prit Judith pour femme, fille de Beéri le Hittite, ainsi que Basmath, fille d'Élon le Hittite. » (Genèse 26.34)
Les Hittites étaient les descendants de Heth, le second fils de Canaan (Genèse 10.15).
Les relations n'ont pas toujours été mauvaises avec les "Héthiens" ou Hittites, notamment au temps d'Abraham :
« Abraham se leva et s'inclina devant le peuple de ce territoire : les fils de Heth. » (Genèse 23.7)
Cependant, du fait qu'ils soient Cananéens, population majoritairement idolâtre, Abraham a préconisé que son fils, Isaac, n'épouse pas une Hittite :
« Alors Abraham dit à son serviteur ...
... je te ferai jurer par JHVH, Elohim des cieux et Elohim de la terre, que tu ne prendras aucune femme pour mon fils parmi les filles des Cananéens au milieu desquels je réside. »
(Genèse 24.2-3)
Isaac prendra les mêmes précautions avec Jacob (Genèse 28.1), probablement inspiré par les principes de son père Abraham, mais aussi du fait de l'expérience malheureuse d'Ésaü.
En effet, il est écrit à propos des deux épouses hittites d'Ésaü :
« Elles furent une source d'amertume pour Isaac et Rebecca. » (Genèse 26.35)
Ésaü s'est rendu compte de l'erreur qu'il avait commise, notamment quand Isaac recommande à Jacob de ne pas prendre de cananéenne pour épouse.
« Ésaü vit que les filles de Canaan étaient mauvaises aux yeux d'Isaac, son père. » (Genèse 28.8)
Mais il ne va pas pour autant partir, comme son frère, chercher une épouse au sein de la famille d'Abraham.
Est-ce une rupture volontaire, consciente, avec la tradition familiale ?
Est-ce un acte irréfléchi, Ésaü n'ayant pas plus de respect pour son droit d'aînesse que pour sa descendance ?
Est-ce l'acte d'un chasseur, puisque telle était la vocation d'Ésaü, d'un collectionneur qui accumule les épouses comme le gibier ?
Ou bien une tentative pour faire oublier ce qu'il avait pu faire.
Epouser des Cananéennes était une erreur ... essayons avec une Ismaélite !
Choisir une épouse devrait être un acte réfléchi.
La personne avec laquelle nous sommes appelés à vivre doit nous permettre de former un attelage solide, uni.
Pour la descendance légitime d'Abraham, par la filiation d'Isaac, il fallait se garantir de l'unité du couple par la foi en Dieu ... mais pas n'importe quel dieu.
Le ou les dieux des païens n'avaient rien à voir avec le Dieu unique : JHVH, Elohim des cieux et de la terre.
« Ne formez pas un attelage disparate avec les incroyants.
Car qu'y a-t-il de commun entre la justice et l’iniquité ? Et quelle convergence entre la lumière et les ténèbres ? »
(2 Corinthiens 6.14)
Cette recommandation de l'apôtre Paul, qui visait à préserver l'unité du peuple chrétien dans sa foi, entre en résonance avec l'unité du peuple hébreu préconisée dans l'Ancien Testament.
Paul est allé encore plus loin quand il aborda la question de la relation interne au couple :
« Ainsi les maris doivent aimer leurs propres femmes comme leurs corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-même. » (Ephésiens 5.28)
Le préalable au choix de l'épouse, c'est l'amour.
Un amour qui dépasse les considérations d'attirance physique car il relève d'une communion spirituelle qui permet à deux individus d'opérer une sorte de fusion.
Bien évidemment, un tel raisonnement, un tel état d'esprit était bien loin des considérations qui pouvaient guider Ésaü dans le choix de ses épouses successives.
Choisir une épouse, ce n'est pas se rendre au marché pour se porter acquéreur d'une femme en demandant à son père de nous la céder.
En aucun cas il n'est fait ici mention de la volonté de Mahalath, fille d'Ishmaël.
Ésaü est allé voir Ishmaël, les deux hommes se sont entendus ... puis Ésaü est reparti après avoir "pris" Mahalath ... moyennant probablement un bon prix.
Et de nos jours, de telles pratiques sont encore très courantes !
