Après avoir entendu les bénédictions de Melchisédek, Abram lui donne la dîme, c'est-à-dire le dixième, des biens qu'il avait recueillis auprès de ses adversaires.
C'est la première fois qu'une telle pratique apparaît dans la Bible.
Quels sont les motifs qui poussent Abram à agir de la sorte ?
Que lui a donc donné Melchisédek ?
Simplement du pain, du vin, et une bénédiction !
Le don de Melchisédek est essentiellement spirituel.
Car si le don du pain et du vin peut être conçu comme un don matériel, il est surtout symbolique.
C'est un symbole d'accueil chaleureux, de convivialité, mais c'est aussi le symbole du corps et du sang du Christ comme nous l'avons exposé précédemment dans l'étude intitulée : "Du pain et du vin ..."
Melchisédek n'a rien demandé : le don du pain et du vin comme la bénédiction envers Abram sont des dons "gratuits", sans rien attendre en retour.
Tout comme Jésus a donné Sa vie pour sauver le monde, gratuitement, sans rien attendre en retour ... laissant chacun libre d'accepter Son sacrifice en réparation de nos péchés et de le reconnaître comme notre Sauveur.
Comme nous l'avons indiqué dans notre étude précédente ("Du pain et du vin ..."), le pain et le vin offerts par Melchisédek préfigurent le repas de la "Cène" bien connu des chrétiens qui le pratiquent dans leurs lieux de culte.
Mais que se passe-t-il bien souvent après la Cène ?
Les fidèles sont invités à verser librement leur dîme.
Ainsi l'ordre des évènements relatés dans ce chapitre de la Genèse (pain et vin puis dîme) se retrouve dans le déroulement d'un culte chrétien.
Ce n'est pas un hasard si les choses sont ainsi ordonnancées.
C'est écrit dans la Bible !
La dîme du chrétien est conçue comme une reconnaissance spontanée et naturelle envers Dieu et son Fils unique qui s'est sacrifié pour nous.
C'est pourquoi il nous est demandé de donner non en comptant, en calculant, mais au gré de notre cœur, de notre amour envers le Seigneur.
« Que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur, non à regret ou par nécessité, car Dieu aime celui qui donne avec joie. » (2 Corinthiens 9.7)
Avec le Nouveau Testament, la notion de dîme est devenue une référence, non une obligation.
Ce ne fut pas toujours le cas ... et beaucoup le vivent encore comme une contrainte.
Ne sommes-nous pas soucieux de conserver d'abondantes réserves ?
Pourtant, ce n'est pas ce que Jésus enseigne :
« Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, là où mite et rongeur ravagent, et là où les voleurs percent et dérobent.
Amassez-vous des trésors dans le ciel, là où ni mite ni rongeur ne ravagent, et là où les voleurs ne percent ni ne dérobent.
Ainsi, là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur. »
(Matthieu 6.19-21)
Vivre la dîme comme une obligation, comme un commandement, c'est vivre encore sous le régime de la loi ... et non sous celui de la foi.
Car la loi de Moïse comportait entre autres prescriptions :
« Toute dîme de la terre, soit des récoltes de la terre, soit du fruit des arbres, appartient à JHVH ; c'est une chose consacrée à JHVH. » (Lévitique 27.30)
Cette dîme consacrée à JHVH était ensuite affectée aux prêtres suivant la volonté divine exprimée dans l'Ancien Testament :
« Je donne comme possession aux fils de Lévi toute dîme en Israël, pour le service qu'ils font, le service de la tente d'assignation. » (Nombres 18.21)
De ce fait, les Lévites n'avaient reçu aucune terre lors du partage des terres conquises par les Hébreux.
Sur le fond, le principe de la rétribution des prêtres (ou pasteurs) grâce à la dîme demeure en vigueur dans le monde chrétien.
Mais c'est à chacun d'apprécier, en son âme et conscience, ce qu'il doit donner ... et en faveur de qui ces dons doivent être destinés.
