« C'est par la tribulation qu'on entre dans le royaume de Dieu. »
Cette citation extraite de l'ouvrage d'Ernest Renan sur Saint Paul reproduit un passage du Livre des Actes des Apôtres (14.22) où il est écrit :
« ... sachant qu'il y aurait beaucoup d'épreuves pour entrer dans le Royaume de Dieu. »
Toutes les traductions ne parlent pas de tribulations, certaines versions parlent d'épreuves, d'afflictions, de détresses, ou de souffrances.
Mais quoi qu'il en soit, à première vue, la perspective n'est pas réjouissante.
Mais qu'en était-il pour Noé et sa famille à l'idée de devoir s'enfermer pour une durée qu'ils ne connaissaient pas, dans une embarcation hermétique, avec tous ces animaux afin de sauver leurs vies ?
Quelles seraient les conditions de vie à bord ?
Noé allait-il connaître toutes sortes de tribulations dans l'Arche ?
... ou échapper à la plus grande des tribulations qui menaçait l'humanité : une noyade collective !
« Puis JHVH referma sur lui. » (Genèse 7.16)
Ce geste protecteur de Dieu peut aussi faire songer à une sorte de séquestration :
"Vous êtes embarqués et vous n'êtes pas prêts d'en sortir !"
Est-ce un enlèvement ?
L'Arche ne va pas s'élever dans le ciel ... mais s'enlever au-dessus des eaux.
Il s'agit bien d'un enlèvement ... mais pour le salut des huit personnes énumérées en Genèse 7.7.
Cette Arche, c'est l'Arche du salut !
Noé a cependant connu bon nombre de tribulations avant d'entrer dans l'Arche.
Un siècle d'efforts pour construire le bateau, sous les risées de ses contemporains qui ne pouvaient comprendre ce qu'il faisait.
Mais la grande tribulation, celle qui conduit à la mort, Noé en fut préservé.
Cette approche de l'enlèvement dans l'Arche peut donc être considérée comme une allégorie, une préfiguration de l'enlèvement que doit connaître l'Eglise et qui est annoncée en ces termes dans le Nouveau Testament :
« Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » (1Thessaloniciens 4.17)
Mais l'Arche de Noé ne l'a pas conduit dans les cieux auprès du Seigneur même si Noé était un Juste (Genèse 7.1).
Sa mission serait toute autre : revenir sur terre pour construire une nouvelle humanité plus proche de Dieu que celle qui était anéantie par le Déluge.
Dieu voulait donner une seconde chance à la Création !
La porte de l'Arche fermée derrière Noé, avec l'enlèvement de l'Arche pour échapper à la tribulation mortelle du Déluge, préfigure ce qui reste à venir.
Jésus, pour sa part, en a donné une autre illustration avec la parabole des dix vierges relatée en Matthieu 25.1 à 25.13.
Celles qui furent les plus sages se sont bien préparées à la venue du Seigneur :
« Celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée. » (Matthieu 25.10)
La porte s'est refermée derrière Noé le Juste ... derrière les vierges ... comme elle se refermera en temps voulu derrière ceux qui seront sous la protection de Dieu pour les préserver, sur terre, sur les eaux comme au ciel, de la grande tribulation à venir.
