Le territoire appelé Goshen se situait dans le delta du Nil.
Ce terme désignant un lieu est probablement dérivé de l'égyptien mais sa signification demeure incertaine.
Goshen peut désigner le "lieu du soleil", ou bien une "terre de force", ou encore une "terre herbeuse".
Les Hébreux vont y séjourner 430 ans selon Exode 12.40 :
« Le séjour des enfants d'Israël qui habitaient en Égypte fut de 430 ans. »
Goshen sera pour eux d'abord une "terre herbeuse" où leurs troupeaux vont pouvoir s'installer.
Aux dires du pharaon, c'est « le meilleur de la terre d’Égypte » (Genèse 45.18).
Le delta du Nil était fertile et constituait le site idéal pour le peuple Hébreu qui allait devoir quitter Canaan.
Telle était la volonté de Dieu.
Mais dans la prophétie révélée à Abram en Genèse 15.13, il était précisé :
« Sache ce que tu dois savoir : ta semence ira séjourner sur une terre qui n'est pas la vôtre.
Ils y seront asservis, ils seront humiliés pendant 400 ans. »
Ceci laisse entendre qu'au bout de 30 années de présence sur la terre de Goshen, les Hébreux vont devenir indésirables et seront maltraités.
Accueillis par le pharaon qui vivait au temps de Joseph, les Hébreux ne seront pas bienvenus aux yeux de ses successeurs.
La "terre herbeuse" va devenir une "terre de force", une terre sur laquelle il faudra travailler dur pour survivre.
Cette terre était proche de la cité d'Héliopolis, la "ville du soleil".
Ceci explique que l'on puisse l'appeler "lieu du soleil" mais nous pouvons aussi nous interroger sur le sens que ceci prendra lorsque vont survenir les dix plaies d'Égypte.
Cela se passera 430 ans plus tard, quand le pharaon refusera à Moïse d'emmener le peuple de Dieu.
La neuvième plaie qui s'est abattue sur l'Égypte, ce sont les ténèbres.
Cependant, Exode 10.23 nous enseigne ceci :
« Mais il y avait de la lumière dans les lieux où habitaient tous les enfants d’Israël. »
Le "lieu du soleil" fut préservé des ténèbres car le Seigneur illuminait Son peuple !
C'est cette lumière qui va ensuite conduire le peuple la nuit dans le désert.
« JHVH allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils marchent jour et nuit. » (Exode 13.21)
En fait, quel que soit le lieu ... désert, Égypte, ou terre promise ... la présence de Dieu est toujours manifeste pour Ses élus.
Encore faut-il que ceux-ci discernent la lumière du Créateur qui n'est pas toujours aussi visible que celle qui accompagnait Israël dans le désert.
