La caverne de Macpéla est située face à Mamré, c'est-à-dire Hébron, en terre de Canaan (Genèse 23.19).
Abraham s'est établi en ce lieu lors de son retour d'Egypte.
« Abram prit ses tentes et vint habiter parmi les chênes de Mamré, qui sont à Hébron, et il bâtit là un autel pour JHVH. » (Genèse 13.18)
Abraham le nomade va devenir un sédentaire, et c'est ici qu'il fera inhumer son épouse Sarah.
Du fait de la promesse qui lui a été faite par le Seigneur de donner cette terre à sa descendance, Abraham anticipe le retour des Hébreux en Canaan sachant que ce lieu de sépulture demeurera dans la Terre promise.
Lui-même sera enterré aux côtés de son épouse par les soins de ses fils, Isaac et Ismaël (Genèse 25.9).
Il en sera de même pour Isaac, enterré par ses fils, Jacob et Esaü, au même endroit (chapitre 35).
Jacob, à son tour, après avoir béni ses fils, leur demandera d'être enterré dans la caverne du champ de Macpéla (chapitre 49).
C'est ainsi que Macpéla est devenu le caveau des patriarches.
Ce lieu, auprès duquel se trouve de nos jours un vieux chêne, un arbre mort, est donc très symbolique.
De ce fait, c'est devenu un sanctuaire, c'est-à-dire un lieu devenu sacré par les croyances humaines du fait de la présence supposée de dépouilles ancestrales.
C'est un lieu saint et un site de pèlerinage pour les trois religions monothéistes : judaïsme, christianisme et islam.
Un édifice religieux appelé "Tombeau des patriarches" y est édifié.
La question se pose : faut-il sacraliser un lieu quel qu'il soit en lui rattachant une manifestation supposée du divin dans un passé ancien ?
Peut-on imaginer un seul instant que Sarah, Abraham, Isaac ou Jacob aient souhaité qu'il en soit ainsi ?
Ont-ils demandé à leurs descendants de venir honorer ce lieu ... ou honorer Dieu en tout autre lieu ?
Au cours de l'histoire humaine et des religions, les croyances se sont ainsi adossées sur des lieux, des édifices de pierre, ou tout simplement des pierres ou autres matières au travers desquels on pense établir un rapport au divin.
Qu'en est-il des édifices, qu'il soient de pierre ou de tout autre matériau de construction ?
« Le Très-Haut n’habite pas dans ce qui est fait de main d’homme. » (Actes des Apôtres 7.48)
S'il ne se laisse pas enfermer dans des bâtiments et autres sanctuaires, peut-être un lieu ... un objet ... ?
« Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint Esprit qui est en vous ? » (1 Corinthiens 6.19)
Votre Dieu, c'est votre foi, et celle-ci n'a nul besoin de "voir" un lieu saint, de "toucher" un objet sacré pour s'exprimer dans la profondeur de votre être.
Vous cherchez Dieu ?
Ne cherchez pas à l'extérieur mais à l'intérieur de vous !
« Va-t'en ! ... vers la terre que je te montrerai. » (Genèse 12.1)
Abram est parti ... non par la vue, mais par la foi !
Il s'en est remis à celui qui le guiderait intérieurement :
« Par la foi, Abraham obéit à l'appel et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage. Et il partit sans savoir où il allait. » (Epître aux Hébreux 11.8)
Une fois arrivé en ce lieu, après y avoir vécu et fait enterrer son épouse à Macpéla où il serait lui-même inhumé, croyez-vous qu'Abraham espérait que l'on fasse de Macpéla un lieu de pélerinage ?
Qui doit-on honorer ?
Dieu ... ou les serviteurs de Dieu ?
Les vrais serviteurs de Dieu sont le plus souvent restés anonymes, comme les auteurs de la plupart des livres de la Bible.
Et quand on connaît leurs noms, la lecture des textes bibliques nous révèle à quel point les uns comme les autres ont su se mettre en retrait dans leurs écrits afin de glorifier Dieu ... et non eux-mêmes.
Dieu aime l'humilité, et il n'attend pas de ses fidèles qu'ils viennent honorer les morts où l'honorer lui-même dans des lieux que l'on prétend "saints".
« Laisse les morts ensevelir leurs morts. Toi, va annoncer le Royaume de Dieu. » (Evangile selon Luc 9.60)
Vous pouvez visiter des temples, églises, sanctuaires, hauts-lieux ... bien sûr, mais n'oubliez pas ce que dit Jésus à une femme qui l'interrogeait à ce sujet :
« Crois-moi, femme, l'heure vient où vous n'adorerez le Père ni sur cette montagne, ni à Jérusalem.
Mais l'heure vient, et c'est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité. »
(Evangile selon Jean 4.21 & 23)
Jésus nous a indiqué où ... et surtout comment ... honorer Dieu !