La Visitation est une fête catholique et orthodoxe.
La fête de la Visitation commémore la visite que rend Marie, enceinte du Christ, à sa cousine Élisabeth, enceinte de Jean Baptiste.
Cette visite est rapportée dans l'Evangile selon Luc (chapitre 1 - versets 39 à 45).
Quel rapport avec Sarah, l'épouse d'Abraham ?
Le premier verset de ce chapitre commence par ces mots :
« Et JHVH visita Sarah comme il l'avait dit et il intervint. »
Les traductions n'emploient pas d'ordinaire le verbe "visiter" pour restituer le terme hébreu qui exprime toutefois l'intervention de JHVH à l'intérieur du corps de Sarah.
Il ne s'agit pas d'une fécondation par l'Esprit Saint comparable à ce qui s'est produit pour la Vierge Marie mais d'une guérison de la stérilité qui entravait les organes reproducteurs de Sarah.
Ainsi, JHVH a "visité" Sarah comme un chirurgien pourrait le faire.
Sarah n'est pas Marie.
Car Sarah avait douté de la Parole de Dieu quand il lui fut annoncé qu'elle serait enceinte :
« Sarah rit intérieurement ... » (Genèse 18.12)
Par contre, il est écrit à propos de Marie qu'elle ne douta point :
« Bienheureuse celle qui a cru que ce qui lui a été dit de la part du Seigneur se réalisera. » (Luc 1.45)
C'est cette absence de doute, le fait que sa foi en Dieu l'ait convaincue de l'infaillibilité de la Parole du Seigneur, qui a valu à Marie le qualificatif de Bienheureuse.
Il n'en demeure pas moins que la visitation de Sarah par JHVH a une valeur symbolique tout comme celle de la Visitation de Marie.
La fête de la Visitation de la Vierge Marie commémore et symbolise la fête de deux enfants à naître : Jésus et son cousin Jean Baptiste.
Par la fête de la Visitation, la mission de Jean Baptiste est confirmée, avec sa vocation prophétique de préparer et d'annoncer la venue de Jésus parmi les hommes.
C'est ainsi que le futur Jean Baptiste fait un bond dans le ventre de sa mère, Elisabeth, lorsque Marie, enceinte de Jésus, entre dans la maison (Luc 1.41).
Pour Sarah, le symbole de la visitation est différent.
Un seul enfant doit naître : Isaac.
Il n'est pas porteur, comme Jésus, du salut de l'humanité, mais de la descendance légitime d'Abraham.
L'héritage des descendants légitimes d'Abraham, ce sera le territoire de Canaan, promis à Abraham par JHVH, et qui deviendra Israël.
Un héritage non négligeable ... mais limité.
Quant à l'héritage de ceux qui seront sauvés dans le Nom de Jésus Christ ... c'est la vie éternelle !
Israël, héritage terrestre, est ainsi une préfiguration de l'héritage céleste qui attend les croyants.
Ainsi, avec Sarah et Marie, nous avons deux visitations qui sont chacunes porteuses d'une espérance au travers d'un enfant.
La première espérance, avec Isaac, était réservée au peuple élu d'Israël et destiné à s'installer dans le territoire de Canaan ... le temps d'une vie sur terre.
La seconde espérance, avec Jésus, est ouverte à tous ceux qui croient que le Fils de Dieu est venu pour nous sauver et nous offrir ... le temps d'une vie pour l'éternité !
