Ishmaël ... un prénom hébreu qui signifie Dieu entend.
Un prénom qui découle du fait que JHVH a entendu Hagar et eu connaissance de son humiliation.
Mais ce prénom évoque aussi la relation que JHVH établira plus tard avec son peuple lorsqu'il lui dira : « Sh'ma Yisra'ël ... » (Deutéronome 6.4)
Ecoute Israël ... ainsi commence le message de JHVH au peuple élu.
Dieu entend ... mais il nous demande aussi de l'écouter.
JHVH a entendu Hagar, la mère d'Ishmaël ... et il demandera à Israël de l'écouter.
Mais Ishmaël, pour sa part, sera-t-il en mesure d'écouter JHVH ?
« Cet homme deviendra un âne sauvage, sa main contre tous, et toute main contre lui.
Et il demeurera face à tous ses frères. »
(Genèse 16.12)
L'âne sauvage, ou onagre, est une espèce de nos jours en voie d'extinction.
Mais les descendants d'Ishmaël, formeront une telle multitude « qu'elle ne pourra être dénombrée. » (Genèse 16.10)
Dans la Bible, on considère que les peuples d'Arabie du Nord, les Ismaélites, sont les descendants d'Ishmaël, habitants du désert qui, comme l'onagre, se sont adpatés aux terrains arides.
L'âne a pour réputation d'être sot et entêté.
Mais il faut dépasser les préjugés et approfondir le caractère de cet animal.
Car il est intelligent, dispose d'une bonne mémoire, apprend vite, et pour toujours, ce qui peut le rendre rancunier.
Il peut devenir un vrai "cas social" s'il est mal élevé, et dans ce cas, parfois dangereux.
Est-ce donc ainsi qu'il faut interpréter la suite du verset 12 qui décrit Ishmaël comme un âne sauvage ?
« ... sa main contre tous, et toute main contre lui. Et il demeurera face à tous ses frères. »
Ishmaël est-il appelé à symboliser les gens associaux qui suscitent l'adversité ?
Ou bien est-il donc représentatif d'une culture où l'esprit rancunier empêche le pardon et développe l'agressivité ?
Mais est-ce bien d'une culture qu'il s'agit ... ou de tout individu qui, indépendamment de ses racines, se comporte ainsi.
Car le fait d'être rancunier et agressif n'existe pas que parmi les populations arabes.
Des millions d'individus, de toutes races ou origines sociales fonctionnent ainsi.
Ishmaël représente un type de caractère et de comportement ... et non une caractéristique qui serait le propre de tel ou tel peuple.
