« un tourbillon de fumée, une torche de feu ... »
... comment traduire, comment décrire la puissance de Dieu lorsqu'elle se manifeste ?
L'auteur de ce passage de la Genèse s'est efforcé de nous faire sentir ce que pouvait avoir vu Abram.
Mais qu'en était-il en réalité ? ... laissons courir notre imagination tout en recherchant ce que peut bien signifier ce rituel de l'alliance par le feu.
Nous en trouvons l'explication au verset suivant :
« En ce jour, il coupa, JHVH, une alliance avec Abram ... » (Genèse 15.18)
En principe, on passe une alliance mais la traduction exacte est JHVH coupa l'alliance.
Le terme hébreu utilisé pour alliance est brit.
On peut le traduire par alliance, pacte ou traité.
Mais le mot brit est aussi employé pour décrire un acte rituel appelé brit milah, que l'on traduit par circoncision.
Or, la circoncision consiste à couper un morceau de peau du prépuce.
Nous retrouvons donc dans cette pratique le fait de couper l'alliance.
Certes, le geste du rabbin est loin de ressembler à un tourbillon de fumée ou une torche de feu.
Et le morceau de peau du prépuce est sans commune mesure avec les morceaux des animaux qui ont été partagés par Abram à la demande de JHVH.
Mais il nous semble évident que le rituel de l'alliance par le feu trouve son prolongement symbolique dans l'alliance par la circoncision.
« Vous circoncirez la chair de vos prépuces, ce qui deviendra le signe de l'alliance entre moi et vous. » (Genèse 17.11)
Pas à pas, la Parole de Dieu élabore les principes des relations qui doivent se construire entre l'humanité et son créateur.
Il y eut l'alliance avec Noé ...
« J'établis mon alliance avec toi. » (Genèse 6.18)
Puis l'alliance au travers de l'arc-en-ciel ...
« Je mets mon arc dans la nuée et il devient signe de l'alliance entre moi et la terre. » (Genèse 9.13)
Avec Abram, les alliances se multiplient, se confirment, s'affinent ... car JHVH a trouvé un homme de foi.
Par la suite, d'autres personnages bibliques recevront des messages comparables mais Abram est à la foi le père des croyants et le père de l'alliance.
Alliance au travers de la circoncision mais aussi alliance par la foi pour les non circoncis :
« Et il reçut le signe de la circoncision comme sceau de la justice obtenue par la foi, quand il était incirconcis. Il est devenu le père de tous les croyants incirconcis, afin que la justice leur soit comptée.
Il est aussi le père des circoncis, qui sont non seulement circoncis, mais qui marchent aussi sur les traces de la foi de notre père Abraham, quand il était incirconcis. »
(Romains 4.11-12)