Dans ce chapitre 35, nous apprenons successivement le décès :
- de la nourrice de Rebecca à Bethel (Genèse 35.8),
- de Rachel près d'Ephrata (Genèse 35.19),
- et d'Isaac à Mamré, âgé de 180 ans (Genèse 35.28-29).
Cette succession de décès annonce un tournant dans la vie de la famille patriarcale.
Le moment est venu de tourner la page à la fois sur la vie d'Isaac et sur celle de la période des enfantements de Jacob puisque la mort de Rachel coïncide avec la naissance du dernier fils de Jacob : Benjamin.
Il faut cependant s'interroger sur le fait que la mort de Deborah, nourrice de Rebecca soit annoncée ... sans qu'il soit fait mention du décès de Rebecca dont l'époux, Isaac, est décédé.
L'annonce du décès de Déborah est d'autant plus surprenante que ce personnage n'est nullement évoqué avant cela.
Faut-il en déduire que des versets aient disparu au gré des copies manuscrites ?
Ceci expliquerait également que la mort de Rebecca ne soit pas précisée.
On apprendra seulement en Génèse 49.31 qu'elle fut inhumée à Mamré, auprès d'Isaac, ainsi que Léa.
Concernant Déborah, son nom présente l'intérêt d'être, ultérieurement, celui de la seule femme qui fut juge, pendant 40 ans, sur Israël, à la période des Juges.
Rachel ne sera pas inhumée à Mamré ...
« Rachel mourut, et elle fut enterrée sur le chemin d’Ephrata, c'est-à-dire Bethléhem. » (Genèse 35.19)
Ephrata signifie "lieu de la fécondité" et Bethléhem c'est la "maison du pain".
Ces deux noms apparaissent ainsi pour la première fois dans la Bible avec ce chapitre de la Genèse.
Ephrata sera pour Rachel à la fois un lieu de fécondité, avec la naissance de Benjamin, et celui de son décès.
Par la suite, c'est sur ce lieu que sera prophétisée la naissance du Messie :
« Et toi, Bethléhem Ephrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi Celui qui dominera sur Israël, et dont l'origine remonte aux temps anciens, aux jours de l'éternité. » (Michée 5.2)
C'est en ce lieu que naîtra Jésus, lieu de fécondité, maison ou naquit le pain de vie ...
« Je suis le pain de la vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif. » (Evangile selon Jean 6.35)
Rachel est morte, mais elle a donné à Jacob deux fils, Joseph et Benjamin (Genèse 35.24), et non des moindre parmi les douze fils de Jacob.
« Oui, à vrai dire, si le grain de blé tombé en terre ne meurt, il reste seul. Mais s'il meurt, il portera beaucoup de fruit. » (Evangile selon Jean 12.24)
Ainsi s'achève une vie terrestre ... ainsi commence un nouveau cycle de vie pour s'inscrire dans l'éternité.
