Comment comprendre le comportement de Ruben ?
Bilha était la servante de Rachel ...
« Laban donna sa servante, Bilha, comme servante à Rachel, sa fille. » (Genèse 29.29)
Comme Rachel ne parvenait pas à avoir d'enfant, elle demanda à Jacob d'en avoir avec sa servante.
C'est ainsi que Bilha mit au monde Dan et Nephtali (Genèse 30.6-8).
Rachel n'est plus ... Jacob aurait pu se tourner vers sa première épouse Léa, la mère de Ruben, mais celle-ci n'était pas sa favorite !
Jacob s'est-il consolé en allant vers Bilha, servante de Rachel ?
C'est l'interprétation que le rabbin Rachi reprend sur le fondement des écrits du Talmud (Traité Chabath).
"Après la mort de Rachel, Jacob a pris sa couche qui se trouvait constamment dans la tente de celle-ci, et non dans celles de ses autres femmes, et l’a installée dans la tente de Bilha.
Est alors arrivé Ruben, qui a pris fait et cause pour sa mère en disant :
« Si la sœur de ma mère a été la rivale de ma mère, faut-il que la servante de la sœur de ma mère soit aussi la rivale de ma mère ? »
C’est alors qu’il s’est levé et a déplacé sa couche."
Cette interprétation des rabbins a le mérite d'être cohérente.
Ruben aurait agit ainsi pour réparer l'offense commise à sa mère, Léa.
Ce faisant, il commettait une offense envers Jacob, son père.
« Israël l’apprit. »
Jacob est appelé ici "Israël", comme si l'offense le concernait mais aussi toute la future nation d'Israël.
Par la suite, la loi de Moïse allait sanctionner cette offense :
« Tu ne découvriras point la nudité de la femme de ton père ; c’est la nudité de ton père. » (Lévitique 18.8)
Ce verset concerne une femme autre que sa propre mère, une concubine ou une seconde épouse, car l'inceste est interdit en Lévitique 18.7.
« Tu ne découvriras point la nudité de ton père et la nudité de ta mère ; c’est ta mère, tu ne découvriras pas sa nudité. »
Le fait d'avoir des relations avec une épouse de son père fut aussi condamné par l'apôtre Paul.
« On entend parler d'inconduite parmi vous, et d'une telle inconduite qu'on ne la trouve pas même parmi les païens, puisqu'il s'agit de quelqu'un qui a des relations avec la femme de son père. » (1 Corinthiens 5.1)
Paul invitait les chrétiens de Corinthe à exclure cet homme de l'assemblée ...
« Qu'un tel homme soit livré à Satan pour l'anéantissement de la chair, afin que l'esprit soit sauvé au jour du Seigneur. » (1 Corinthiens 5.5)
Au temps de Jacob, la loi de Moïse n'existait pas encore, car Ruben aurait encouru la mort ainsi que Bilha !
« Si un homme couche avec la femme de son père, il découvre la nudité de son père ; ils seront tous deux mis à mort ; leur sang est sur eux. » (Lévitique 20.11)
Mais la sanction pour Ruben sera cependant prononcée par Jacob lorsque celui-ci atteindra le terme de sa vie :
« Ruben, tu es mon premier-né, ma force, et le commencement de ma vigueur, prééminent en dignité, et prééminent en force.
Bouillonnant comme les eaux, tu n’excelleras pas, car tu es monté sur le lit de ton père. Tu l’as alors profané. »
(Genèse 49.3-4)
Ruben était l'aîné, mais il a perdu la bénédiction que Jacob, son père, aurait pu prononcer en sa faveur.
A son sujet, Moïse affichera la même réserve en prononçant une bénédiction limitée portant sur les descendants de Ruben ...
« Que Ruben vive, et qu’il ne meure point, mais que ses hommes soient en petit nombre. » (Deutéronome 33.6)
Ruben n'aura donc pas d'avenir !
La tribu de Ruben fait partie des tribus qui furent dispersées lors de l'effondrement du Royaume d'Israël (Royaume du Nord) en 722 avant Jésus-Christ.
