« Térah prit Abram, son fils, et son petit-fils Loth, fils de Haran, ainsi que Saraï, sa belle-fille, femme d'Abram, son fils ... »
Pourquoi sont-ils partis pour se rendre en terre de Canaan ?
Pourquoi Térah s'est-il arrêté en Harân, sans aller plus loin ?
Le trajet depuis Ur jusqu'en Harân représente plus de 900 kilomètres.
Il restait bien quelques centaines de kilomètres à parcourir pour atteindre Canaan mais Térah préféra ne pas poursuivre sa route.
Au chapitre suivant de la Genèse, nous apprenons comment Abram fut appelé par Dieu pour se rendre en terre de Canaan ... mais nous ignorons si Térah, le père d'Abram avait reçu un appel identique.
La Bible ne nous dit pas quelles raisons ont pu pousser Térah à quitter Ur des Chaldéens ... une cité parmi d'autres au sein d'un monde où régnait l'idolatrie païenne comme nous le rappelle Josué :
« Vos pères, Térah, père d’Abraham et père de Nahor, habitaient anciennement de l’autre côté du fleuve, et ils servaient d’autres dieux. » (Josué 24.2)
Térah avait 70 ans à la naissance de son fils Abram (Genèse 11.26).
75 ans plus tard, Abram décide de quitter son père en réponse à l'appel de Dieu (Genèse 12.4).
Térah est resté en terre d'Harân jusqu'à sa mort, à l'âge de 205 ans (Genèse 11.32).
Pourquoi un tel attachement à cette terre ?
Est-ce parce qu'elle portait un nom proche de celui de son fils, Haran, qui mourut sous les yeux de son père ? (Genèse 11.28)
Mais il est aussi possible que Térah ait jugé opportun de s'établir en Harân pour des raisons économiques.
Térah a pu se rendre à Harân, dans le Haut-Euphrate, car idolâtrie et commerce étaient fortement liés.
Le commerce d'objets sacrés était très rentable sous l'Antiquité.
Souvenons-nous des mésaventures de Paul à Ephèse lorsque sa prédication mit en péril le commerce des païens.
Les idolâtres se réunirent pour proclamer :
« Hommes, vous savez que notre richesse dépend de cette industrie.
Et vous constatez et entendez dire que, non seulement à Ephèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul a persuadé et détourné une foule de gens. Il leur dit que les dieux faits de main d’homme n'en sont pas. »
(Actes 19.25-26)
Nous avons vu dans une précédente étude (Le Dieu des vivants) que le seul patriarche, de Shem jusqu'à Térah, dont la mort soit soulignée, est Térah (Genèse 11.32).
Dans son commentaire de ce passage, le rabbin Rachi écrivait au XIe siècle :
« Les scélérats, en effet, sont appelés des morts déjà de leur vivant, et les justes, même après leur mort, continuent d’être appelés des vivants. »
Térah était-il un "scélérat" du fait de sa pratique de l'idolâtrie ?
Quand Abram répondit à l'appel de Dieu, Térah avait 145 ans.
Il aurait pu suivre son fils mais il a préféré finir sa vie dans un monde où régnait l'idolâtrie.
Tout comme son père, Abram a grandi dans ce monde où l'on sert d'autres dieux.
Mais à la différence de son père, il a entendu et écouté l'appel de Dieu.
Il fallait choisir ... tout comme chacun d'entre nous peut choisir :
« Nul ne peut s'asservir à deux seigneurs ; en effet, ou il haïra l'un et il aimera l'autre, ou il s'attachera à un seul et méprisera l'autre.
Vous ne pouvez vous asservir à Dieu et à Mamon. »
(Matthieu 6.24)
"Mamon" est un terme araméen qui signifie "la richesse".
Si Térah a choisi "la richesse" qu'il pouvait tirer d'un commerce idolâtre, il ne pouvait donc pas suivre son fils Abram pour servir Dieu.
